HULU SELANGOR – Pelumba Afrika Selatan, Ryan Gibbons daripada Team Dimension Data meneruskan rentak kayuhan cemerlang apabila menjuarai peringkat kelima Le Tour de Langkawi (LTdL) 2017 sejauh 151.5km dari Meru Raya, Ipoh ke Kuala Kubu Bharu, di sini hari ini.
Kejayaan itu kemenangan podium keempat baginya selepas menamatkan perlumbaan di kedudukan kedua pada peringkat pertama, Rabu lepas, dan juga tempat ketiga masing-masing di peringkat kedua dan keempat pada Khamis lepas dan semalam.
Kemenangan hari ini menyaksikan pelumba berusia 22 tahun itu mengekalkan jersi Kuning selaku pendahulu keseluruhan, yang dimenanginya sejak peringkat kedua, di samping merampas jersi Teal sebagai Raja Pecut daripada pelumba Australia, Scott Sunderland yang mewakili pasukan IsoWhey Sports SwissWellness.
Pelumba pecut dari Itali, Jakub Mareczko daripada Team Wilier Triestina dan pelumba Amerika Syarikat Travis McCabe yang mewakili UnitedHealthCare Pro Cycling Team, masing-masing menduduki tempat kedua dan ketiga.
Seorang lagi pelumba Itali, Marco Benfatto daripada Androni Giocattoli, yang sebelum ini menamatkan perlumbaan di tempat ketiga, diturunkan ke kedudukan ke-73 selepas Komisar Perlumbaan mendapati beliau melanggar peraturan setelah melakukan pecutan tidak sepatutnya semasa perlumbaan.
Ketua Pegawai Perlumbaan, Ibrahim Omar memutuskan kesemua 10 pelumba teratas mencatat masa yang sama 3 jam 27 minit dan 20 saat selepas mereka menamatkan perlumbaan dalam kelompok.
Pelumba Itali, Fausto Masnada daripada Androni Giocattoli dinobatkan selaku Pelumba Paling Agresif, manakala pelumba Denmark John Kronborg Ebsen daripada Infinite AIS Cycling Team, mempertahankan jersi Merah sebagai Raja Bukit.
Kapten Terengganu Cycling Team, Mohd Zamri Salleh muncul pelumba terbaik Malaysia pada perlumbaan hari ini, selepas menamatkan perlumbaan di kedudukan keenam daripada 107 pelumba.
Rakan sepasukannya, Mohd Shahrul Mat Amin mengekalkan kedudukan selaku pelumba terbaik Malaysia selepas mencatat masa keseluruhan 19 jam 58 saat, selepas lima peringkat perlumbaan.
Bercakap kepada pemberita, Gibbons berkata beliau sangat gembira kerana dapat mengekalkan jersi Kuning, di samping memenangi jersi Teal, namun pada masa yang sama perlu fokus bagi mempertahankan status selaku pendahulu keseluruhan sehingga tamat saingan LTdL.
“Kejayaan hari ini sudah tentu melegakan saya selepas gagal berbuat demikian pada dua peringkat perlumbaan sebelum ini. Saya gembira dapat memberikan kemenangan ini kepada pasukan.
“Memenangi jersi Teal adalah bonus kepada saya, namun fokus utama saya pada masa ini adalah untuk mengekalkan jersi Kuning,” kata Gibbons.
Peringkat keenam, esok, melibatkan jarak perlumbaan sejauh 176.3km dari Senawang ke Muar, menampilkan tiga zon pecutan – Johol, Bemban dan Ayer Molek, serta tiga zon pendakian di Bukit Putus, Seri Menanti dan Inas. – BERNAMA