BEIJING – Penularan wabak koronavirus di China mungkin disebarkan kelawar kepada manusia melalui pemerdagangan haram tenggiling yang digunakan untuk makanan dan ubat di Asia, kata saintis China.
Tabung Alam Sedunia (WWF) berkata, walaupun dilindungi undang-undang antarabangsa, tenggiling ialah mamalia paling banyak diperdagangkan di Asia kerana dagingnya dianggap makanan istimewa dan sisiknya digunakan untuk perubatan tradisional.
“Penemuan terbaru ini sangat penting untuk pencegahan dan kawalan punca (virus itu),” kata Universiti Pertanian China Selatan yang mengetuai penyelidikan itu dalam kenyataan di laman webnya.
Penularan wabak itu yang sehingga kini meragut 636 nyawa di China, dipercayai bermula di sebuah pasar di Wuhan, wilayah Hubei yang turut menjual haiwan liar.
Pakar kesihatan berpendapat ia mungkin berpunca daripada kelawar yang kemudiannya berpindah kepada manusia, mungkin melalui haiwan lain.
Susunan genom koronavirus novel yang diasingkan daripada tenggiling dalam penyelidikan itu 99% sama dengan virus yang menjangkiti pesakit, lapor agensi berita rasmi China, Xinhua sambil menambah penyelidik mendapati mamalia itu “berkemungkinan besar ialah hos perantara”.
Tetapi, Dirk Pfeiffer, pensyarah perubatan veterinar di Universiti Bandar Hong Kong berkata, penyelidikan masih jauh daripada membuktikan tenggiling ialah punca penyebaran virus itu.
“Anda hanya boleh membuat kesimpulan muktamad jika membandingkan prevalens (koronavirus) antara spesis berlainan berdasarkan sampel representatif.”
Pun begitu, katanya, penyelidik masih perlu membuktikan kaitan dengan manusia melalui pasar haiwan liar di Wuhan. – Agensi