COLOMBO: Sri Lanka memerlukan kira-kira AS$3 bilion (RM12.7 bilion) bantuan luar dalam tempoh enam bulan akan datang untuk membantu memulihkan bekalan barangan keperluan, termasuk bahan api dan ubat-ubatan bagi menguruskan krisis ekonomi yang teruk, kata menteri kewangannya hari ini.
Ikuti Mynewshub: Facebook,Twitter, TikTok, Telegram, Instagram
Negara kepulauan yang mempunyai 22 juta penduduk itu dilanda pemadaman elektrik yang berpanjangan, dengan ubat-ubatan, bahan api dan barangan lain kehabisan, membawa penunjuk perasaan yang marah ke jalan raya dan meletakkan Presiden Gotabaya Rajapaksa di bawah tekanan yang semakin meningkat.
“Ia adalah tugas yang sukar,” kata Menteri Kewangan, Ali Sabry kepada Reuters dalam wawancara pertamanya sejak memegang jawatan minggu ini, merujuk kepada mencari AS$3 bilion (RM12.7 bilion) bantuan luar ketika negara itu bersedia untuk rundingan dengan Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) bulan ini.
Sri Lanka akan berusaha untuk menstrukturkan semula bon berdaulat antarabangsa dan mendapatkan moratorium pembayaran, serta yakin dapat berunding dengan pemegang bon untuk pembayaran AS$1 bilion (RM4.2 bilion) yang akan datang pada bulan Julai.
“Seluruh usaha bukanlah untuk mencari penyelesaian yang teruk,” kata Sabry. “Kami memahami akibat kelalaian yang teruk.”
Penganalisis JP Morgan minggu ini menganggarkan bahawa pembayaran hutang kasar Sri Lanka akan berjumlah AS$7 bilion (RM29.5 bilion) tahun ini, dengan defisit akaun semasa mencecah sekitar AS$3 bilion (RM12.7 bilion).
Sri Lanka akan mendapatkan satu lagi bantuan kredit AS$500 juta (RM2.1 bilion) daripada India untuk bahan api, yang akan mencukupi bagi keperluan kira-kira lima minggu, kata Sabry.
Kerajaan juga akan mendapatkan sokongan daripada Bank Pembangunan Asia, Bank Dunia dan rakan dua hala termasuk China, Amerika Syarikat, Britain dan negara-negara di Asia Barat.
“Kami tahu di mana kami berada, dan satu-satunya perkara ialah melawan,” kata Sabry, kelihatan santai dengan kemeja-T biru dan seluar jeans.
“Kami tiada pilihan.”
Rizab asing Sri Lanka berjumlah kira-kira AS$1.93 bilion (RM8.14 bilion) pada akhir Mac.
Jumaat lalu, gabenor bank pusat baharu menaikkan kadar faedah sebanyak 700 mata asas yang belum pernah berlaku sebelum ini dalam usaha untuk menjinakkan inflasi yang meroket dan menstabilkan ekonomi.
Dalam usaha untuk membetulkan kewangan kerajaan, Sabry berkata, negara itu perlu menaikkan kadar cukai dan seterusnya meningkatkan harga bahan api dalam tempoh enam bulan akan datang.
“Ini adalah langkah yang sangat tidak popular tetapi ini adalah perkara yang perlu kita lakukan untuk negara keluar daripada ini,” katanya.
“Tetapi pilihannya adakah anda melakukan itu, atau adakah anda terus ke dalam longkang?”.
BHonline-
